华尔街日报(博客,微博)报道称，这并非恶搞，也不是阴谋，只是美国政府定期公布经济数据的结果。美国商务部早就安排好于10月28日公布第三季度国内生产总值(GDP)初值，距11月8日美国总统大选只差11天。许多经济学家预计，在连续三个季度增长乏力后，这份报告将显示美国经济增长速度加快，这要归功于即便不算出色但也相当可观的消费支出，以及低迷的商业库存连续五个季度拖累经济增长局面的终止。
从现在起到10月底仍很有可能发生很多变化。但截至上周五，预测公司Macroeconomic Advisers预计经季节性因素调整后的美国第三季度GDP同比将增长3.1%。上周四亚特兰大联邦储备银行的GDPNow模型预计第三季度GDP将增长3%。牛津经济研究院(Oxford Economics)上周五也预计美国第三季度经济将增长3%。
另一些预测人士则更为谨慎，巴克莱(Barclays)经济学家上周五预计，第三季度美国经济将增长2.6%。最终数据令人意外是司空见惯的，比如经济学家曾预计第二季度美国GDP增速将加快，但结果并非如此。
不过，如果第三季度GDP增幅超过2.6%，将是2014年第三季度增长5%以来的最高增长率。虽然这不会成为影响美国总统大选的决定性因素，但良好的经济数据可能会让民主党总统候选人希拉里‧克林顿(Hillary Clinton)受益。希拉里已将自己定位成奥巴马(Barack Obama)及其经济政策的继承者。类似这样的好消息上周已经出现过，政府数据显示2015年美国家庭收入飙升且贫困率下降。
在竞选造势热火朝天之际，两党人士都可能有这样的疑问：数据是否被操纵，从而让对方阵营捞到好处？共和党总统候选人特朗普(Donald Trump)的一个儿子在7月份表示，就业数据被操纵了，目的是让现在的经济看起来比较好，让现在的政府看起来比较好，事实上却完全一团糟。2012年10月，通用电气公司(General Electric)前首席执行长韦尔奇(Jack Welch)曾指责一份表现良好的就业报告令人“难以置信”，并指责“芝加哥的那伙人”操纵数据，让奥巴马得利。
实际上，包括人口普查局(Census Bureau)、经济分析局(Bureau of Economic Analysis)和美国劳工统计局(Bureau of Labor Statistics)在内的联邦政府统计机构都很小心地避开政治。经济指标由公务员编制，并根据例行的、预先宣布的时间表公布。根据美国政府统计政策第一条指令，在机构设计、材料收集、处理、编辑、汇总、储存、分析、发布和传播过程中，政府部门必须尽力避免哪怕是看起来被操纵的情况。美国联邦储备委员会（简称：美联储）主席耶伦(Janet Yellen)去年表示，公众期望并要求政府提供可信的信息，这已经成为美国民主的一个根本特征。
是否存在数据被操纵从而让执政党受益的现象？美国莱斯大学(Rice University)社会学家、曾在小布什(George W.Bush)政府内担任人口普查局局长的史蒂夫．默多克(Steve Murdock)在2008年总统大选期间曾表示，绝对没有。他说，政府官员对待保护受访者隐私、妥善处理数据以及在数据正式发布前确保数据安全的职责是严肃认真的。
他说，美国人民绝对可以信任这些数据。
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